Mérlegen a 35 éves Microsoft

Az apró kis garázscég napjainkra a föld egyik legnagyobb vállalatává nőtte ki magát, amely meghatározta és jelenleg is formálja a számítástechnika világát, világszinten több mint 88 ezer embernek adva munkát. Az elmúlt 35 év természetesen nem csak a sikerekről szólt, így mi kedves köszöntés helyett inkább mérleget vonunk a világ legnagyobb szoftvercége felett, felemlegetve a legemlékezetesebb pillanatokat.

A legjobb üzlet

1980 novemberében a Microsoft megállapodott az IBM-mel, hogy utóbbi akkor még szigorúan titkos személyi számítógépéhez Bill Gates cége szállítsa az operációs rendszert, amely a később méltán híres MS-DOS lett (korábbi nevén PC-DOS). A teljes igazság azonban az, hogy a DOS első verzióját a nevétől eltérően nem a Microsoft készítette, hanem a Seattle Computer, amellyel egy nappal az IBM szerződés után szintén megállapodtak Gatesék. Utóbbi cég vállalta a QDOS (Quick-and-Dirty Operating System) átírását, miközben nem tudták, hogy a Microsoftnak mi a célja a megszülető operációs rendszerrel.

Ráadásul az átdolgozott QDOS a CP/M operációs rendszer alapjain épült, amely készítője, a Digital Research volt egyébként az IBM első számú favoritja, ám idővel a két cég tárgyalásai megakadtak. Ennek köszönhetően kerülhetett egyáltalán képbe a Microsoft, amely ráadásul a szerződésben biztosította, hogy a DOS-t másnak is eladhassa. Így a Digital Research és a Seattle Computer helyett Bill Gates cége indulhatott el világhódító útjára, üzleti manőverezésének köszönhetően.

A legügyesebb felvásárlás

1987 júliusában a Microsoft potom összegért, 14 millió dollárért felvásárolta a Forethought szoftverfejlesztő céget, amely korábban a Macintosh rendszerekre készített több programot. Érdeklődésüket leginkább a Mac-es Presenter prezentációkészítő alkalmazás keltette fel, amely később a PowerPoint nevet kapta. A megoldás később a Microsoft Office irodai programcsomag egyik zászlóshajója lett.

A legrosszabb szövetség

1985 augusztusában a Microsoft és az IBM megállapodott egy új generációs operációs rendszer, az OS/2 kifejlesztéséről. A platform azonban soha nem érte el a DOS népszerűségét, sőt igazán soha sem vált széles körben használttá, mivel ekkor a Microsoft inkább saját rendszerének, a Windowsnak a fejlesztésére összpontosította az erőit. A redmondi szoftvercég így idővel kihátrált az OS/2 fejlesztése mögül, amit később az egyedül marad IBM is megtett.

A legmeglepőbb befektetés

Hosszú rivalizálás után 1997 augusztusában a Microsoft úgy döntött, hogy segít a pénzügyi nehézségekkel küszködő versenytársán, és 150 millió dollár értékben szavazati jogot nem biztosító Apple-részvényt vásárolt. Cserébe a Microsoft zöld utat kapott az Office for Mac számára, valamint Steve Jobs cége beleegyezett, hogy az Internet Explorer is bekerüljön a Macintosh rendszerekbe. Idővel mindez azonban köddé vált és a megerősödő Apple képes volt a Microsoft segítsége nélkül is boldogulni.